【楽天】ドラ７小郷裕哉“楽天の星”になる

　楽天にドラフト７位指名された立正大・小郷裕哉外野手（２２）が２日、埼玉・熊谷市の同校で長島哲郎スカウト部長（５８）らからの指名あいさつを受け、漫画「巨人の星」ならぬ“楽天の星”になることを目標に掲げた。

　星飛雄馬ばりの英才教育を受けた小郷が、プロの世界に足を踏み入れる。岡山理大付高で１４０キロを投げてプロからも注目された父・元章さん（４９）が監督を務める、倉敷市の庄スポーツ少年団で小学１年の時に野球を始めると「今だったらニュースになるくらい、やられた」と言うほどの、スパルタ練習が待っていた。

　庭のネットに向かって毎晩２時間のティー打撃は朝飯前。試合でふがいない姿を見せると球場から１０キロ以上を走って帰ることもあった。中学に進むと、マシン打撃設備が庭に完成し、毎日３００球の打ち込み。ドラフト直後に連絡をすると「（父は）『ここからだぞ』と、あまり喜んでいなかった」といい「活躍して喜んでもらえるように恩返ししたい」と決意を新たにした。

　５０メートル５秒８の俊足が最大の武器で、キャンプインまでイチローも取り組んだ初動負荷トレに挑戦しパワーアップを狙う。「１年目から１軍で活躍できるようにしたい」と小郷。担当した沖原スカウトも「糸井選手のように走攻守、何をやらせても華がある選手を目指してほしい」と願っていた。（安藤　宏太）

　◆小郷　裕哉（おごう・ゆうや）１９９６年８月３日、岡山・倉敷市生まれ。２２歳。小学１年で投手で野球を始め、庄中学ではファイターズ岡山に所属し３年で全国大会出場。関西高では２年春と３年夏に甲子園出場した。立正大では３年秋と４年秋にベストナイン。１７８センチ、８５キロ。右投左打。家族は両親と姉、東海大２年で大学日本代表の弟・賢人投手。