【中日】阿波野コーチの「半分、青い。」ベースで鈴木博、剛球復活！

　トレンディー・ドラマならぬ“朝ドラ特訓”で若手投手のやる気アップだ。中日の阿波野秀幸投手コーチ（５４）が８日、沖縄・北谷秋季キャンプのブルペンに、捕手から見て右半分が青いテープで覆われたホームベースを持って現れ、従来のベースの位置に置いた。

　名づけて「半分、青い。」ベース。奇妙な見た目に鈴木博志投手（２１）は「わろてんか」といった顔つきだったが、かつてのトレンディー・エースの「ボール１個分甘いとか、少しシュート回転しているとかにこだわらず、内角（右打者なら白）と外角（青）の２分割だけで投げろ」という説明に納得。うなるような剛速球をシンプルに投げ続けていた。

　阿波野コーチは「（鈴木博は）どちらかというと１球のミスを考えすぎるタイプ。勝負の中で多少の失敗はありますから」と、ミスを引きずらず、開き直って投げるべきと力説した。鈴木博も「すごく分かりやすかった。せっかくいい球を持っているんだから、細かいコースを狙わず、だいたいでいい。ストライクゾーンに力強く投げろということでした」と「おひさま」のような笑顔に変わった。

　ルーキーイヤーの今季、セットアッパーから抑えまで任されたが「なつぞら」の季節から失速した。「もともと何も考えなくても、捕手が構えたところに投げられていたんですが、（シーズン終盤は）『コースいっぱいを狙おう』と考え出すと、今まで取れていたストライクも取れなくなった。（「半分、青い。」ベースのおかげで）何も考えずに腕を振ることができました」。アイデアグッズのおかげで「ひよっこ」返上は近いぞ、もう「あまちゃん」じゃないぞ、と手応えを得た。

　与田剛監督（５２）も「選手が食いつくというか『へえ』と興味を持ってもらうことが大事。同じことをやらせるにしても角度を変えることで、鮮度や興味が出てくる」と亜大の先輩の指導法に「まんぷく」あるいは「ごちそうさん」といった表情。「ちゅらさん」の島で期待の右腕に「あさが来た」。