【阪神】米ジャイアンツ２７歳ジョンソン獲りへ、全米ドラ１右腕

　阪神が来季の新外国人として、ピアース・ジョンソン投手（２７）＝ジャイアンツからＦＡ＝を最有力候補に挙げていることが１５日、分かった。１５０キロ前後の直球にスライダー、シンカーを持ち球とする右腕。球団関係者は「先発、リリーフの両方をこなせるタイプ」と万能型として評価し、獲得を目指す方針だ。

　１２年の全米ドラフト１巡目でカブスから指名された逸材。メジャー２年目の今季はすべて救援で３７試合に登板した。一方、マイナーでは通算１４７試合のうち７４試合に先発している。

　最下位からの巻き返しを図る阪神は、投手陣の立て直しに着手している。今季はメッセンジャーの１１勝が最多。日本人では岩貞、小野の７勝が最高だった。そのため、オリックスからＦＡ宣言した西の獲得に全力を注いでいる。同時に、メッセンジャーが来季は外国人扱いではなくなり、リリーフのマテオを自由契約としたことから、新助っ人投手を調査してきた。

　同じ姓の広島のクリス・ジョンソンも０６年ドラフト１巡目でレッドソックスに指名。メジャー経験が２年しかなかった点も共通する。来日１年目で最優秀防御率のタイトルを獲得した左腕のように、ピアースも日本でのブレイクが期待される。

　◆ピアース・ジョンソン（Ｐｉｅｒｃｅ　Ｊｏｈｎｓｏｎ）１９９１年５月１０日、米国コロラド州生まれ。２７歳。ミズーリ州立大から２０１２年ドラフト１巡目（全体４３番目）でカブスに入団。１７年メジャーデビューし１試合に登板。今季はジャイアンツで３７試合に登板し３勝２敗、防御率５・５６。１９１センチ、９０キロ。右投右打。