【日本ハム】ドラ７福田俊、５年後新球場で「投げたい」

　日本ハムのドラフト７位指名を受けた星槎道都大・福田俊投手（２１）が１６日、北広島市のキャンパスで契約金２０００万円、年俸７００万円で仮契約を結んだ。同市に建設し２０２３年に開業予定の新球場に凱旋（がいせん）する未来予想図を描いた。同ドラフト３位の生田目翼投手（２３）＝日本通運＝も、さいたま市で契約金６０００万円、年俸１０００万円（金額はいずれも推定）で仮契約。同社の武田久投手兼任コーチ（４０）から伝授された“武田カーブ”で活躍を誓った。

　福田は早くも、新球場のマウンドで躍動する自らの姿を思い浮かべた。２３年に開業予定の日本初の開閉式屋根の天然芝球場「北海道ボールパーク（仮）」。開業時にはプロ５年目を迎えているはずの、左腕の将来設計は明確だ。「大学も北広島市だったので。その頃にはしっかり１軍で投げていられれば」。４年間のキャンパスライフを過ごした思い出の土地に、１軍の主力選手として錦を飾る覚悟を示した。

　ドラフト指名後、プロ仕様の体作りのため、投球は遠投やキャッチボールにとどめ、「強さを出せるように」とトレーニングに励んでいる。その中で、報道された新球場の全貌を目にし、心を打たれた。「すごいな、と。あんまり今までにない感じの球場」。夢と希望にあふれたイメージ図に「そこで投げたい」と、新たな夢が胸にわき起こった。

　夢の実現へ、経営学部経営学科の左腕は、卒論制作にも奮闘する。タイトルは「野球のテレビ中継における見やすい情報表示のあり方」。１回目の提出期限が１２月中旬に迫り「あまり進んでなくてまずいんです！」と焦る姿は、堂々としたマウンド上とは大違いだ。

　５年後の北広島市凱旋登板へ。大学生活の集大成と言える卒論も完璧に仕上げ、プロの世界に飛び込む準備を進める。（秦　雄太郎）