【日本ハム】ドラ３生田目、武田流カーブで開幕１軍

　日本ハムのドラフト３位・生田目投手は契約金６０００万円、年俸１０００万円で仮契約。ＭＡＸ１５５キロを誇る右腕だが、目標の開幕１軍を実現するための“決め球”に掲げたのは、快速球ではなく、日本ハムの元守護神・武田久直伝のカーブだ。

　社会人１年目は「ストライクが入らないので投げなかった」が、今季コーチ兼任でチームに加わった武田の指導でカーブをマスター。１７６センチの自身よりさらに小柄な１７０センチながら、通算１６７セーブを挙げた先輩右腕に緩急の大切さを教わり、プロ入りの夢を実現した。

　即戦力の期待に応えるだけでなく、「武田さんのようにプロで長く活躍できる選手になりたい」と、２４歳でプロ入りし、３９歳まで投げ続けた姿もお手本にする。契約金の使い道も「これから武田さんにアドバイスをもらいます」と笑った。