【楽天】ドラ７・小郷裕哉、１位・辰己に負けない

　楽天のドラフト７位・小郷裕哉外野手（２２）＝立正大＝が１７日、都内のホテルで契約金２７００万円、年俸７００万円で契約に合意。身体能力の高さと走攻守３拍子そろった左打者として評価され、外野の競争を激化させることを誓った。

　ハイレベルな争いの中でも、埋もれない自信はある。「（ドラフト１位の）辰己くんも一緒に入るし、田中選手もいる。その中で自分も期待してもらっている。しっかりチャンスをつかめるように、準備していきたい」。不動のレギュラー島内に加えオコエらも控えるが、存在感を示していく。

　担当の沖原佳典スカウト（４６）も「スピードがあるのは分かっているし、広角に打てるしパンチ力もある。肩も素晴らしい。（入団時の）田中より完成度は高いし、１年目から勝負できる」と絶賛した。神宮大会では主力として優勝に貢献した小郷。プロの世界でも、勝負強さを発揮していく。（山口　泰史）