【楽天】ドラ５左腕・佐藤、“生きた教材”石井一久ＧＭに弟子入り志願

　楽天は２２日、仙台市内のホテルで新人１０選手の新入団会見を行った。ドラフト５位の佐藤智輝投手（１８）＝山形中央高＝は、同じ左投手の石井一久ＧＭ（４５）への弟子入りを志願した。

　“生きた教材”が目の前にいた。佐藤は石井ＧＭへの弟子入りを志願した。「石井一久さんを目標にやっています。石井さんのように、球界を代表するピッチャーになりたいと思います」。日米通算１８２勝を挙げた大型左腕から、多くを吸収していく。

　狙っているのはカットボールの習得だ。ドラフト後、石井ＧＭの西武時代の映像を見た。「（印象に残ったのは）カットボール。カットがあるからこそのピッチングをされていた。カットは持ってないので、しっかり覚えて試合で使えるようになりたい。教えていただきたいですね」と希望した。

　背番号も石井ＧＭの新人時代を逆にした「６１」と、縁を感じている。「偉大な選手で今はレベルが違うけど、近づけるように頑張っていきたい」と真っすぐに前を見つめた左腕。将来の目標に掲げる沢村賞を目指して、成長を続けていく。