【日本ハム】ドラ１吉田輝星、５年後までに「エース」誓った　新球場開幕投手だ

　日本ハムのドラフト１位・吉田輝星投手（１７）ら８選手が２３日、札幌市内で入団会見を行った。契約金１億円、年俸１０００万円（金額は推定）で正式契約し、人生で初めてという背番号「１８」を初披露。球界のエース番号を託され「（２０２３年に開業する）新球場の初めての試合で先発を任されるような投手になりたい」と５年後までにチームのエースに成長することを誓った。

　新入団発表は同市内の羊ケ丘展望台で行われた。気温０度と厳しい寒さだったが、初めて日本ハムのユニホームに袖を通すと、輝星の表情が自然とほころんだ。「ボーイズ・ビー・アンビシャス（少年よ、大志を抱け）」で知られるクラーク博士像をバックに記念撮影。「大志の誓い」として用紙に「日々進化して日本一の投手になる、野球だけでなく人間としても成長する」と記し、願いを込めた。

　「１８」には球団の思いが込められた。吉村ＧＭは「球界のエースナンバー」と説明し、栗山監督は「スケールのでっかい選手になると信じて１位でいったわけだから」と大きな期待を隠さなかった。輝星は、番号を提示された際に「びっくりした」と明かしつつ「チームを代表して大事な試合で勝てる投手というイメージ。背番号に負けない投球をしたい」と表情を引き締めた。２４日に札幌ドームで開かれるファンフェスティバルが、地元ファンへの“お披露目”の場となる。

　節目の日を迎え、輝星の目はすでにプロの世界へ向けられている。開幕１軍について聞かれると「それを目標にやっていこうと思っています」と公言。「中田（翔）選手や上沢（直之）投手から、中心選手としてチームを引っ張るというのはどういうことなのか学びたい」と意欲を燃やした。

　プロ生活は来年１月の新人合同自主トレから幕を開ける。「日本一の投手になって、もう一回（日本）代表のユニホームを着て、貴重な経験ができたら」。熱い思いが込められたエースナンバーを、北の大地で輝かせていく。（小島　和之）

　◆輝星に聞く

　―ユニホームの感想は。

　「新しいユニホームに袖を通すのは、高校の時から新鮮な気持ち」

　―何と呼ばれたい。

　「明るい感じでファンの方と接したいので、『ヨッシー』だったり、ニックネームをつけてほしい。もちろん下の名前でも」

　―理想の投手像は。

　「どの試合も安定して抑えられる。直球だけでは抑えられないので、それ以外の部分も身に付けていきたい」

　―セールスポイントは。

　「直球だと思っている。そこを磨いて直球で打ち取れる投手になりたい」

　―北海道で食べたいものは。

　「カニが食べたい。あまりうまくむけないので、一本丸々食べたことがない。しっかりむけるようになって、太いのを食べてみたい」

　―自身の性格について。

　「短気です。だいぶ隠せるようになったんですが、もう少ししっかりした人間になりたい」