【西武】ドラ４粟津凱士「プロに入ったらみんながライバル」同郷の日本ハム・石川に対抗心

　西武４位指名の東日本国際大・粟津凱士（かいと）投手（２１）が２７日、福島・いわき市内で契約交渉を行い、契約金４０００万円、年俸１０００万円（金額は推定）で契約合意した。粟津は同じ山形県出身で、同期の日本ハム・石川直也投手（２２）＝山形中央＝への対抗心を隠すことなく、４年間別の道を歩んだライバルに、成長した姿を見せることを誓った。

　大学４年間で培った力を武器に、同学年のライバルと勝負する。契約に合意し、西武の一員となった東日本国際大・粟津は「プロに入ったらみんながライバル」と向上心を見せながら、同郷の日本ハム・石川への意識を隠さなかった。

　「（石川も）プロに入って成長していると思うけど、自分も成長してきた。いいライバルとして刺激になります」と粟津。山形・山本学園出身の粟津と山形中央出身の石川は、高校時代に投げ合ったことはないが、高２の冬、県選抜でチームメートになった。ドラフト指名後、石川からはＬＩＮＥで祝福の連絡が届いたという。今年は一時守護神を務め、１９セーブを挙げた石川に負けないくらい、粟津もこの４年間で経験を積み、力をつけた。

　スリークオーターから最速１４７キロの直球を投げる本格派右腕として、今年のリーグ戦は春５勝、秋４勝をマーク。練習でも同学年で１年時から主戦の船迫大雅（ふなばさま・ひろまさ）投手（２２）を参考に、配球面など投球術を学んだ。８強入りした今年６月の全日本大学野球選手権では、２戦計１２回２／３を無失点に抑え、持ち球のシンカーが通用することを証明した。

　粟津は「大学では１試合１試合、学ぶことがあった。プロでも多くの刺激をもらって成長したい」と意欲十分に宣言。プロの世界で再会する石川に、いわきの地で鍛え上げた実力をぶつける。（有吉　広紀）