【侍ジャパン】「頼りになった」　稲葉監督が絶賛した侍３選手とは

　侍ジャパンの稲葉篤紀監督（４６）が３０日、札幌市の「スーパースポーツゼビオ　ドーム札幌月寒店」でアシックス社主催のイベントに参加した。５勝１敗と圧倒した今月の日米野球を振り返り、「一つになってやってくれた結果が５勝１敗につながった」とファンに報告した。

　「頼りになった選手は？」と問われた指揮官は、秋山（西武）、菊池（広島）、柳田（ソフトバンク）を挙げた。３選手の経験が侍ジャパンを引っ張ったと説明。「秋山選手、菊池選手には“先頭に立ってやってほしい”と伝えていた。非常に助かりました」と本音を口にした。

　この日は来年３月９、１０日に「ＥＮＥＯＳ侍ジャパンシリーズ２０１９」として、メキシコと強化試合（京セラＤ）を行うことも発表された。２０２０年の東京五輪まで約１年というタイミングで迎える２試合について、「（メンバーは）幅広い年代で考えたい。今年は若い選手に（代表を）経験してもらったが、その継続はしていきたい」と話した。