【ロッテ】福浦「え…、うそ」ドラ１藤原の父と同い年

　今季２０００安打を達成したロッテの福浦和也内野手（４２）が３日、ＺＯＺＯで契約更改交渉に臨み、１５００万円減の２０００万円でサイン。１２球団最年長となる来季の年俸は減額制限（２５％）を超える４３％ダウン。追い打ちをかけるようにドラフト１位・藤原（大阪桐蔭高）の父が同い年と知り仰天したが…。２軍打撃コーチ兼任で若手育成も託されたベテランは「一緒にできることがプラスになれば」と切り替えた。

　衝撃の事実に思わず絶句した。「え…、うそでしょ…」。藤原の父・史成さんは１４日で４３歳の福浦と同い年。さらに母の道子さんは年下の４２歳と聞き、「うっそ～！？」とひっくり返った。だが、来季２６年目のヒットメーカーはすぐさま発想を転換。「でもすごくない？　“まだ（その年齢で）現役やってんの？”って」とショックどころか、やる気をみなぎらせた。

　「４３歳、まだまだ頑張ってんだぞって見せたいね。“あのおっさんでも頑張ってる”となれば（若い選手は）もっと頑張ってくれるんじゃない？」

　球団からは来季、選手よりコーチに軸足を置くよう要請された。比重は「６対４」。交渉後は若手育成への情熱を言葉にしていたが、最後はやはり現役としての思いが口をついて出た。「マリンでホームランを打ちてえなぁ」。４３歳のレジェンドは来季、１１年以来の本拠地弾で若手とファンを大いに刺激するかもしれない。（宮脇　央介）