【ＤｅＮＡ】山崎康晃、球団５年目最高額の２億５０００万円！大魔神超え＆メジャー挑戦

　ＤｅＮＡの山崎康晃投手（２６）が７日、横浜市内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、１億円増の２億５０００万円（金額は推定）でサイン。来季５年目の年俸としては球団史上最高で、日本球界でも４番目のビッグマネーだ。今季３７セーブで初タイトルを獲得した守護神は球団の先輩“大魔神超え”に加え、日本一からのメジャー挑戦の夢も口にした。ＤｅＮＡは山崎で全選手の契約更改を終えた。

　筒香と並ぶ球団の顔にふさわしい金額だった。５年目では摂津、ダルビッシュ、大谷に次ぐ金額に「納得いく提示でサインさせていただきました。想定していなかったし、そういう評価はうれしい。責任が出てくる。アスリートとしても、人としても一流になっていきたい」と気を引き締めた。

　目指すべきは絶対的守護神だ。今季はタイトルを獲得も２勝４敗、防御率２・７２。「４敗をひとつでも少なく。１敗でも少なくすることが優勝への近道」とシーズン無敗を目指す。目標は日米通算３８１セーブの大魔神・佐々木だ。「大先輩に近づけたとは思うけど、まだまだ力不足」と現実を認めながらも、先輩右腕が日本一となった１９９８年にマークしたキャリアハイの４５セーブを「超えたい思いはあります。大魔神さんは４年連続（セーブ王）ですよね？　僕も毎年名前を呼ばれるようにしたい」と偉大な数字を追いかけていく。

　さらにその先も見据える。先月末、筒香がメジャー挑戦の思いを球団に伝えたばかり。山崎も「非常に興味がある。まず日本一になってから。夢に向かって明確な目標を持ってやっている。体がボロボロになる前にトップの人と力比べがしたい」と純粋な思いを告白した。海外ＦＡ権の獲得は早くても２０２３年オフ。球団に正式な要望は伝えていないが、３１歳での挑戦より前に海を渡りたい意向を示した。ハマの名物「ヤスアキジャンプ」のように―。年俸も成績も跳びはねるように上昇させ夢をかなえていく。（岸　慎也）