【ヤクルト】小川泰弘、上原師匠魂で２００投球回

　ヤクルト・小川泰弘投手（２８）が１４日、上原浩治投手（４３）の巨人再契約を喜んだ。入団２年目の１４年１月から合同自主トレを行う“師弟関係”。チームメートの田川、高橋も参加予定で「上原さんにまたお世話になります」と声を弾ませた。

　関係者を通じて始まった縁で、トリプル１００右腕から多くを吸収してきた。少年時代からピッチングに心躍らされた理想の大黒柱。自主トレではスプリットを教わったり「自分がやる自覚を持て」とエース道を注入されるなど、技術面、精神面とも成長を後押しされてきた。さらなる高みへ、これ以上ないお手本だ。

　今季は右肘疲労骨折の手術を受けた影響で出遅れたが、１９年の目標に掲げたのは３年ぶり４度目の開幕投手。そして上原も０２、０３年にクリアしている２００投球回だ。チームでは９８年の川崎を最後に到達していない大台で、自身のキャリアハイは１３年の１７８投球回。「２００イニングが一番（目標）の数字。何とか近づけたいのは毎年思うこと。工夫しながら、１年投げられるようにしたい」とフル回転への思いは強い。

　この日は１３年オフからふるさと大使を務める地元の愛知・田原市役所を表敬訪問。故郷に錦を飾り「先発ピッチャーをしっかり引っ張っていきたい」とエースの自覚を漂わせた。（田島　正登）