【楽天】渡辺直人「平石監督を男にしてあげたい」同学年指揮官胴上げ誓う

　楽天の渡辺直人内野手（３８）は１５日、仙台市内の球団事務所で契約更改に臨み２００万円増の１７００万円でサインした。西武で戦力外通告を受け、今季から古巣に復帰したベテランは、来季もベンチを盛り上げていくことを宣言。同学年の平石洋介監督（３８）を、男にすることを誓った。

　笑顔で始まった会見。「金額はいくらでもサインしようと思っていた。去年、戦力外になって復帰させてもらって、苦しいシーズンでしたけど、野球をやっている感があった。イーグルスで野球をやれる幸せな１年でした」と振り返った。

　内野のユーティリティーというだけでなく、試合中、ベンチから声を出しチームを鼓舞する姿も評価された。「来年も引き続き、やれることをしっかりやりたい。僕はうまい選手より強い選手に増えてほしい。若い選手にも伝えていけたら」。持っている全てを、チームに注ぎ込むつもりだ。

　狙うのはもちろん頂点だ。「日本一しか目指していない。平石監督を男にしてあげたいなと思います」と、同学年の指揮官を胴上げすることを誓った。「情熱が消えない。１年間ベンチに入ってレギュラーを取りたい」と話すベテランが、有形無形の力をチームにもたらしていく。（山口　泰史）