【中日】松坂、グッズ売り上げ１位　トップ陥落の“あの人”「やられた」

　中日の松坂大輔投手（３８）がグッズ売り上げでもあの人気者を追いやり、今年のチームＮＯ１に輝いたことが１７日、分かった。球団職員が「選手グッズはユニホームなど比較的高額な物が多い。グッズ展開の幅広さや売り上げた商品の総数は“あの人”の方が多かったが、合計金額では松坂選手が上回った」と明言。金額は明かせないとしたが、相当の大差がついたという。

　報道陣に今季の振り返りを求められた“あの人”は悔しそうな表情を浮かべながら、フリップに「松ざかのフィーバーにやられた１年」とペンを走らせた。もちろん、竜が世界に誇る人気マスコットのドアラだ。昨季までスター不在だった中日では、グッズの販売数も売り上げもダントツの１位。選手では今季限りで引退した浅尾拓也投手（現２軍投手コーチ）がトップを走っていたが、ドアラにはまったく歯が立たなかったという。

　ところが今年１月に松坂が加入したことで状況が一変した。沖縄・北谷キャンプで販売された松坂のレプリカユニホームは常に品薄状態。ドアラグッズも売れるには売れたが、品薄になったのは、ごく一部のレア商品だけだった。逆に松坂がドアラのＴシャツを着て個別練習を行う姿を見たファンが、同じＴシャツを買い求める“相乗効果”も出たほどだ。

　不動の人気ＮＯ１の座から陥落したドアラ。松坂の背番号が９９から１８に変更されたため、来季も“買い替え需要”でライバルのグッズが売れそうだ。さらに「来年はねおフィーバーにやられそう」と予想。すでにドラフト１位の根尾昂内野手（１８）＝大阪桐蔭高＝に白旗を揚げている。

　それでも最後に「実力でなんとかする」とキッパリ。誠実なファン対応で人気を奪還するのか、それともなにかしら危うい“実力”を行使するのか…。来季はドアラ、松坂、根尾が織りなす人気者争いにも注目だ。