【ソフトバンク】和田毅３億円減　年俸４億から１億も「感謝しかない」

　ソフトバンク・和田毅投手（３７）が１８日、ヤフオクＤ内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、３億円減の１億円プラス出来高でサインした。野球協約が定める減額制限４０％（１億円以上）を大幅に超える７５％ダウン。「１（億円）です」と年俸を自ら明言し「下げられて当然。契約してくれただけでも感謝しかない」と完全復活を誓った。

　３年契約最終年となった今季は左肩痛に苦しみ、１軍登板なしに終わった。１６年は１５勝で最多勝も、１７年は４勝でさらに尻すぼみに。３億円減は１０年オフの松中信彦の２億円を超える球団史上最大で、７５％減も１２年オフの松中の６５％を超える球団史上最大だった。しかし和田には気持ちが萎えない理由がある。

　「松坂世代」の一人として、中日・松坂の話になると口調が熱を帯びた。昨季までの同僚で過去３年間未勝利の盟友が、今季６勝で復活。「大輔があれだけのけがから復活して、勇気付けられた」と明かした。これまで１００人近くがプロ入りし、球界を席巻した同世代は杉内、小谷野らの引退でＮＰＢ所属では残り８人のみ。自身も頭に、その２文字がよぎったが「やらなきゃいけない」と奮い立たせた。

　交渉では、多くの時間を過ごした筑後のファーム施設の暑さ改善を要求した。すでに捕手を立たせての投球も行っており、１月は長崎で自主トレを行う。「まず、全力でボールを投げられるように」。最強世代の一員として、必ず松坂のような復活を遂げる。（嶋田　直人）