【阪神】新４番候補・マルテと合意　３人の子連れ、ジャパニーズドリームつかむ　大谷の同僚

　阪神が、来季の新外国人野手としてジェフリー・マルテ内野手（２７）＝エンゼルスからＦＡ＝の入団が基本合意に達したことが２０日、分かった。メジャー通算３０発の右のパワーヒッターで、球団は早くから上位候補としてリストアップ。トレバー・プルーフ内野手（３２）＝前フィリーズ＝も候補に挙げていたが、ジャパニーズドリームに懸ける熱意が決め手となった。近日中にも正式発表される。

　入念に選考を重ねてきた虎の新４番候補が決定した。谷本球団副社長は「日本でプレーしたいという本人の強い希望があったというのが大きかった。そういう選手に来てもらった方が来た後も苦労することもない」と説明。「２７歳ですけど子どもが３人いるみたい。（日本での住居は）ちょっと大きな家を用意しないといけない」と子だくさんのハングリー精神に期待した。

　一塁が本職で三塁と左翼も守るマルテは今季、大谷のチームメートとして９０試合に出場し、打率２割１分６厘、７本塁打、２２打点。８月２１日のダイヤモンドバックス戦（フェニックス）では平野から代打弾を放っている。

　阪神はこれでオフの補強が終了。外国人は前中日のガルシア、前ジャイアンツのジョンソンの２投手が加入。メッセンジャー（来季から日本人扱い）、ドリス、ナバーロが残留となった。

　◆ジェフリー・マルテ（Ｊｅｆｒｙ　Ｍａｒｔｅ）１９９１年６月２１日、ドミニカ共和国生まれ。２７歳。２００７年にメッツ入団。タイガース時代の１５年にメジャー昇格。エンゼルスに移籍した１６年に１５本塁打。メジャー４年間で２５６試合に出場し、打率２割２分２厘、３０本塁打、９１打点。１８５センチ、１００キロ。右投右打。