【阪神】元主砲ゴメス氏、新助っ人マルテ契約アシスト　球団本部長「本当にありがたい」

　阪神が新外国人として基本合意しているジェフリー・マルテ内野手（２７）＝エンゼルスからＦＡ＝に“スーパーバイザー”が付いた。一昨年まで在籍したマウロ・ゴメス氏（３４）が、正式契約のためドミニカ共和国へ渡っている渉外担当者に自ら協力を申請。空港からマルテの滞在地まで運転手を務めたことが２７日、分かった。

　マルテの獲得は２８日に正式発表される見通し。野球から離れているゴメス氏が契約の場に同席したかどうかは判然としないが、谷本球団本部長は「向こうには危険な地域もあるみたいで、運転手を買って出てくれました。本当にありがたい」と感謝した。渉外担当者の安全確保もさることながら、マルテの１年目の活躍に向けて心強い存在だからだ。

　ともにドミニカ共和国出身で、日本の他球団を経ずに阪神入り。ゴメス氏は来日１年目だった１４年、１０９打点でいきなり打点王を獲得した。在籍３年間で大きな故障もなく、通算打率２割７分、６５本塁打、２６０打点と成功。投手や配球の特徴、チームの雰囲気、日本文化など、情報にも新鮮さと説得力がある。“相談役”として、マルテとのホットラインが開通した意味は大きい。

　日本でのプレーを熱望し、４番候補として来日するマルテ。矢野監督も「パワーは申し分ない。３０本ぐらいは打てるんじゃない？」と期待を膨らませている。ゴメス氏の成功ノウハウをたっぷりと吸収し、自信を持って来日してくれそうだ。（長田　亨）

　◆阪神時代のゴメス氏　１年目の２０１４年は、春季キャンプ直前に誕生した長女の体調不良で来日が２月１０日と大幅に遅れた。それでも打率２割８分３厘、２６本塁打、１０９打点で打点王を獲得。２年目もパスポートの盗難に遭った影響でキャンプ合流は２月８日。シーズンは２割７分１厘、１７本塁打、７２打点と成績を落とした。３年目は２２本塁打、７９打点で２年目を上回ったが、打率は２割５分５厘で、この年限りで退団した。