【オリックス】ドラフト１位・太田椋　“ダルビッシュ級”の古巣への恩返し誓った

　オリックスのドラフト１位・太田椋内野手（１７）＝天理高＝が２９日、“ダルビッシュ級”の地元への恩返しを誓った。大阪・柏原市内で中学時代に在籍したボーイズリーグの「羽曳野（はびきの）ボーイズ」の激励会に出席。「羽曳野の人数も減ってきているので、活躍して野球をやってくれる子どもたちが増えてくれるようにしたい」と目標を口にした。

　羽曳野ボーイズはカブスのダルビッシュ有を輩出した名門。ほか元ロッテの金森敬之氏、柳田将利氏とプロ入り３人全てが投手。巨人から育成１位指名された山下航汰外野手（１８）＝高崎健康福祉大高崎高＝とともに、初の野手となる。ダルビッシュは、チームに打撃マシンと移動用バスを寄贈。地元を活気づかせるために太田は１軍で活躍することが不可欠となる。「小さい頃から夢のプロ野球選手になれた。１軍キャンプを迎えられたら最高の形」と覚悟を示した。

　２０１５年に中学硬式野球日本一を決める「ジャイアンツカップ」で優勝。日本一を知るドラ１は「オリックスは一番（１９９６年以来）、優勝から遠ざかっているので少しでも力になりたい」と意気込んだ。