【広島】長野、背番号「５」…早くも“兼任コーチ役”期待の若手にゲキ

　広島は１０日、ＦＡ移籍した丸の人的補償で巨人から獲得した長野久義外野手（３４）の背番号が「５」に決まったと発表した。鈴木球団本部長は「９と５を提示して、どちらを選んでも良いと伝えたが、長野が『９は野間が一人前になったときにつければいい』と配慮してくれた」と説明。緒方監督が９日に「若手にモノを言える」と“兼任コーチ役”を期待したばかりだが、長野はさっそく、背番号「３７」の野間峻祥外野手（２５）に、昨季まで「９」を背負った丸に並ぶ存在になれ、とハッパをかけた格好だ。

　長野が選択した背番号５は、１９９２年から２００４年まで町田公二郎（康嗣郎、現三菱重工広島監督）、０６年から１５年は栗原健太（現楽天２軍打撃コーチ）と右のスラッガーがつけた。だが、１６、１７年は外国人、１８年は空位で、前任者の印象が薄れつつある。鈴木本部長は「９には丸のイメージがある。いい番号が空いていたんじゃないかな」と“長野色”に染めることを期待した。

　背番号９は緒方監督も現役時代に背負った番号で、長野からの“ゲキ”を伝え聞いた野間は「プレッシャーです…。でも、そう言ってもらえるので、試合に出ることが大事」と気を引き締めた。広島市内のジム「アスリート」でトレーニング。今オフは片足を浮かせて１３０キロのウェートを担ぎ上げ、同ジムの平岡代表は「丸も金本（阪神前監督）もできなかった」と“丸超え”に太鼓判を押した。昨季初めて規定打席に到達した５年目ホープの飛躍と、長野の持ち前の勝負強さで、丸の穴は十分に埋められる。（田中　昌宏）