【日本ハム】吉田輝星、殿堂に「自分も飾られるような選手に」…エンゼルス大谷から刺激

　日本野球機構（ＮＰＢ）の新人選手研修会が１１日、都内のホテルで行われ、１２球団から１１２人が受講した。日本ハムのドラフト１位・吉田輝星投手（１８）＝金足農＝は、野球殿堂博物館でエンゼルス・大谷翔平投手（２４）の特設ブースを視察。「自分も飾られるような選手になりたい」と宣言した。中日の同１位・根尾昂内野手（１８）、ロッテの同１位・藤原恭大外野手（１８）＝ともに大阪桐蔭＝ら注目ルーキーも出席した。

　輝星の視線が、海を渡った二刀流の功績にくぎ付けになった。午前中に野球殿堂博物館を視察。大谷の日本ハム時代のユニホームや、昨季実際に使用した用具などに熱い視線を送った。すると、偉大な先輩への憧れと同時に、強い決意がルーキーの胸に芽生えた。「自分も飾られるような選手になりたい」。力強く大きな目標を口にした。

　これ以上ない刺激を受けた。二刀流で球界の歴史を塗り替えた功績の数々を見て、大谷のすごさを再認識。歴代のレジェンドの品々が並ぶ中でも「（印象に残ったのは）やっぱり大谷さんのユニホーム」と刺激を受けた。さらに「メジャーリーグはスケールも違う。行った人にしか分からないことを聞いてみたい」と、将来的には助言を求める考えも披露した。

　午後には、通算４０７セーブを挙げ、昨季限りで現役引退した岩瀬仁紀氏（４４）の講義を受けた。大先輩からは「ハートの強い子。あれだけ投げるスタミナもある。けがをしないようにやってほしい」とエールを送られた。輝星は「野球が好きなので、続けられる限り続けられたら幸せ」と、４４歳まで現役を続けた岩瀬氏のような長いプロ生活を目標に掲げた。

　この日は、初スーツ姿も披露。学生服ではなく、球団から支給された上下グレーのスーツ姿で出席し「ネクタイは一発（で結べた）」と笑った。１２日からは新人合同自主トレ第２クールがスタート。「けがをしないことが一番重要。最初の３年間をどう過ごすかで変わってくる。全力でやっていきたい」。憧れの先輩のように、一歩ずつ飛躍の道を歩んでいく。（小島　和之）