【日本ハム】田中瑛、心も体も厚みを増した２年目は１軍初登板、プロ初勝利へ

　日本ハムの田中瑛斗投手（１９）が大増量ボディーで２年目の飛躍を期す。１１日は鎌ケ谷の２軍施設で自主トレ。入団１年目の昨季は体重を６２キロから７６キロへ１４キロの大幅増量に成功した。日々の継続した食トレで、プロの世界で戦える体を作り上げた。２年目の今季は、１軍初登板、プロ初勝利を目指す。

　ひと回り大きくなった田中瑛の表情は、大人びて見えた。新人合同自主トレは休日。前日とはうって変わり、人の少ない鎌ケ谷で黙々と体を動かした。高卒２年目の目標はプロ初勝利。「上で１試合でも投げたい。１軍で初登板して１勝をつかみ取りたい」。力強く宣言した若武者の表情はたくましかった。

　強くなった。「去年はある程度体作りができました」。公称７０キロで入団したものの、昨季の春季キャンプ直前の体重は６２キロ。１８４センチに不釣り合いな細さだった。「練習よりも食事がきつかった」。肉体改造を目指し、毎食の炭水化物はグラム数を管理した。朝は白米２５０グラム、夜は６００グラム。もともと食が細いため時間をかけて食べるしかない。一番最初に食堂に入っても、退出するのは一番最後だった。

　「吐くことはなかったですけど、毎日徐々に増やしていきました」。根気強い食トレの成果も出始めた。「体も投げる球も強くなった感じ」。最高球速も１キロ上がり、１５０キロに乗った。２軍ではイースタンで１０試合で２２回を登板。体が出来ていなかったため登板間隔、イニング数は少なめだったが、今季は別。「ファームで先発ローテを回れるように」と力強い。

　年末年始は地元・大分に帰省して、宇佐神宮に初詣に行った。引いたおみくじは吉。だが「大吉が出るまで引きたかった」と、さらに２回挑戦したところ、出たのは中吉と吉。おみくじにかける姿勢も２年目への決意の強さの証しか。心も体も厚みを増した右腕が、札幌Ｄのマウンドを目指す。（秦　雄太郎）