【中日】高橋が主将に就任へ　与田監督「引っ張って欲しい」

　中日・与田剛監督（５３）は１６日、今季から高橋周平内野手（２４）にキャプテンを託す考えを明かした。昨秋から構想を温めており、前日（１５日）のスタッフ会議で正式に決まった。「昨年の秋のキャンプを見ても、いい表情で練習に取り組んでいた。チームを引っ張っていって欲しい」と願いを込めた。

　２０１１年のドラフト１位で入団した高橋は、和製大砲として期待されていたが、１７年までの６年間は１軍に定着できなかった。だが、昨季は自己最多の１２８試合に出場し、打率２割５分４厘、１１本塁打、６９打点をマーク。指揮官は「もっと早い段階で成績を残せる選手になってもおかしくないと思っていた。彼にとってもいいチャンスになると思う」とさらなる成長に期待を寄せた。

　中日では谷繁監督時代の１６年に平田が２２年ぶりの主将に就任したが、翌１７年からは特定のリーダーを置かない方針で、制度そのものを廃止していた。３年ぶりのキャプテン誕生で、チームは新たなスタートを切る。