【阪神】大山、猛虎打線の“横綱”目指す　同郷の稀勢の里から入団時にエール受ける

　阪神・大山悠輔内野手（２４）が、猛虎打線の“横綱”を目指す。引退した稀勢の里と同じ茨城県出身の４番候補は１６日、沖縄・かりゆしホテルズボールパーク宜野座で同僚の梅野、岩貞らとの自主トレを公開。「全試合出て活躍することが目標。１年間軸となって戦えるよう頑張りたい」と、主軸としてのフル出場を目標に掲げた。

　２年目の昨季は１１７試合に出場し、打率２割７分４厘、１１本塁打、４８打点と３部門で１年目の成績を更新。特に９月は打率４割１分５厘、９本塁打、２３打点と爆発し、秋季キャンプ中には矢野監督から４番定着の期待をかけられた。「軸としてやっていかないと意味がない。４番でしか経験できないものがある」と自身を奮い立たせた。

　稀勢の里の引退には「ニュースを見てないんで」と言葉少なだったが、入団時には、同郷と知った横綱からエールを送られたこともあった。「アピールしていかないといけない立場なので」と、２月１日のキャンプ初日から全開で臨む。（嶋田　直人）