【ソフトバンク】上林が柳田、秋山の牙城に挑戦「柳田、秋山時代を終わらせるように頑張ります」

　ソフトバンクの上林誠知外野手（２３）が１７日、日本球界を代表するスラッガー２人に、挑戦状をたたきつけた。宮崎・日向市内で先輩・内川、広島・鈴木らと行う合同自主トレに参加。「レギュラーに定着して３年目。今年が一番大事。柳田、秋山時代を終わらせるように頑張ります。その壁を早く崩したい」と意気込んだ。

　昨年は打率２割７分、２２本塁打、６２打点、１３盗塁とキャリアハイを更新。だが毎年のように打撃タイトル争いを繰り広げる同僚・柳田と西武・秋山にはまだ遠く及ばない。「届かないと分かっているなかでも、やらないといけない。可能性がゼロじゃない限り目指したい」。２人は、来年の東京五輪代表を争うライバルでもあり、追い付き、追い越さなければ「侍ＪＡＰＡＮ」入りも見えてこない。今季の目標は、トリプルスリー。「トリプルスリーを達成したら、追いつけるし、その先も見えてくる」。“ビッグマウス”で自身にプレッシャーをかけ、レベルアップの原動力にする。