【ロッテ】涌井、横浜高・松坂先輩と「１８」対決熱望「投げ合いたい」

　ロッテ・涌井秀章投手（３２）が１７日、中日・松坂との「背番号１８対決」に意欲を示した。チームでは大トリとなる契約更改で現状維持の２億円プラス出来高でサイン。会見では、現在の１６番から、伊良部秀輝（８８～９６年）、清水直行（００～０９年）らがつけた１８番を受け継ぐことも明かした。

　涌井は「松坂さんがもう一度つけたこともあって自分もつけたいと思った。１８番というのはチームのエースが背負う番号。もっともっとそういう存在になりたい」と先輩への憧れを語りつつ、「もちろん投げ合いたい」と昨季は実現しなかった横浜高元エース同士の夢の対戦に思いをはせた。

　昨季は７勝９敗、防御率３・７０。夏場には２軍落ちも経験するなど悔しさが残った。千葉・館山での自主トレでは「気持ちをリフレッシュする」狙いも込めて長距離走を取り入れた。引き締まった顔つきからは順調さがうかがえた。

　大役の座も譲らない。３月２９日の開幕戦（楽天戦・ＺＯＺＯ）に向けて「後輩たちには渡せない。それくらい開幕戦は特別な場所。まだまだ自分が投げたいという気持ちが強い」とキッパリ。５年連続、現役最多１０度目となる開幕投手の座を見据えた。（長井　毅）