【阪神】矢野監督、神戸でＶパレード０３年再現誓う…阪神大震災から２４年

　阪神・矢野燿大監督（５０）が１７日、神戸での優勝パレードを約束した。阪神・淡路大震災から２４年となったこの日、当時被害の大きかった神戸市長田区で行われた復興イベントに参加。選手時代の２００３年に経験したパレードに触れ、「もちろん、やりたいね。本当にみんなで喜び合えるものになる」と誓いを立てた。

　思い描くのは１６年前の再現だ。正捕手として１８年ぶりのリーグ優勝に貢献し、０３年１１月３日のパレードに参加。大阪・御堂筋で約２・２キロ、午後は神戸に場所を移して大丸神戸店前から東遊園地前まで１・３キロを進んだ。「一番に感動的なものだった。みんなで喜びを共有できるから」。故・星野監督やナインを見ようと大阪で４０万人、神戸で２５万人が沿道に詰めかけた。監督の立場になっても、鮮明に覚えている光景だった。

　９５年は中日に在籍し、震災時は名古屋で暮らしていた。「苦しい思いをされているという部分は、テレビや報道でしか感じ取れていないから」。東北福祉大ＯＢでもあり、東日本大震災では被災地を訪問。昨年は西日本豪雨の被害にあった岡山・倉敷市へ２軍選手とともに出向いた。

　「簡単に『頑張ってください』とか。本当のことを分かってないから、軽々しいことは言えない」。今回の復興イベントは５００人が観覧。被災者へ十分に配慮した上で「俺らは野球しかできないから」と強調した。就任直後から最優先にしている「ファン」の存在。節目の１日が、背中を押してくれたことは確かだ。（長田　亨）