【オリックス】黒木が高校野球部の美人マネジャーと結婚　１０８本のバラでプロポーズ

　オリックスの黒木優太投手（２４）が結婚することが１８日、分かった。お相手は神奈川・横浜市出身の山本真理奈さん（２４）＝会社員＝。大安吉日の今月２３日に婚姻届を提出し、３月から大阪市内で新婚生活をスタートさせる。「オリのジョニー」が、橘学苑高（神奈川）の同級生の硬式野球部マネジャーと、約２年８か月の交際期間を経て、ゴールインを果たす。

　黒木がいちずな思いを貫いた。昨年１２月１３日、父・直紀さん（享年３９）の命日。初めて真理奈さんを連れて墓参りに行き、心の中で報告した。「オヤジ、結婚するね」―。その後、車を走らせ、神奈川・逗子海岸でプロポーズ。「結婚してください」という意味を持つ１０８本のバラと指輪を渡すと、彼女の瞳から大粒の涙がこぼれた。出会いから約１０年に及んだ恋が成就した瞬間だった。

　「一緒にいると落ち着く。いい意味で野球を忘れて、自然体でいられるんです。僕は付き合い始めた頃から結婚するつもりでした」。橘学苑高１年時に同じクラスになり「好みのタイプ」と一目ぼれした。野球部マネジャーとして、献身的に部員を支える姿にも引かれた。告白は進学後の立正大２年の時。「幾度となくフラれました。でも、この人しかないと思った」。心は折れず、同大学４年時５月の３度目のアタックでハートを射抜いた。プロ入りしてからは大阪―神奈川間の遠距離恋愛。忙しい合間を縫って、熱海の温泉を巡るなど、愛を育んできた。

　黒木は１年目から勝利の方程式の一角を担い、５５試合で２５ホールドを記録。昨季は故障もあり、３９試合の登板にとどまったが、このオフに守護神の増井と２週間の合同トレを行い、「有意義な時間を過ごせた」と手応えをつかんだ。今季は主力の金子と西が抜け、先発候補として西村監督からの期待も大きい。

　アスリートフードマイスターの資格を取得し、料理を勉強中の真理奈さんが「彼が大好きな野球を一日でも長く続けられるようにサポートしていきたい」といえば、オリのジョニーは「彼女の人生も背負う。結果を残して、幸せにしたい」と決意表明。人生の女房役を得て、３年目のさらなる飛躍を遂げる。

　◆黒木優太（くろき・ゆうた）プロフィール

　▽生まれとサイズ　１９９４年８月１６日、神奈川県生まれ。２４歳。１７９センチ、８０キロ。右投左打。

　▽球歴　北綱島小で野球を始めた。橘学苑高では甲子園出場経験なし。立正大に進み、１６年ドラフト２位でオリックス入り。１５０キロを超えるストレートを武器に、主にセットアッパーを務め、通算９４試合で７勝４敗４２ホールド２セーブ、防御率４．３３。今季の年俸は３５００万円。

　▽新人最高アップ率　２５ホールドを挙げた１年目の契約更改で２５００万円増の３７００万円でサイン。昇給率は２０８％でアマ球界からプロ入りした球団の新人選手では過去最高。

　▽オリのジョニー　ロッテの元エース、黒木知宏氏に憧れ、現役時代の背番号「５４」を選択。新人時代に、当時日本ハムの投手コーチの同氏にあいさつに向かうと「おお、ジョニー」と声を掛けられ、本家公認に。

　▽趣味はルアー釣り　寮近くの釣り場や和歌山などにも足を運ぶ。自慢の釣果は「淡路島で８０センチぐらいの鯛」。魚をさばくのも得意で「３枚おろしはもちろんできます」。

　◆オリックスの先発事情　昨季まで先発ローテの柱だった金子、西が退団し、今季のローテ入りが確約されているのは、山岡、アルバース、ディクソンの３人だけ。西村監督はローテ再編のために、昨季までのリリーフ投手の先発テストを行う方針。中でも期待されているのが、黒木と山本の２人だ。その他のローテ候補は松葉、Ｋ―鈴木、東明、榊原ら。新外国人のエップラーも先発、リリーフの両にらみで起用法を考えていく。１年目に前半戦だけで６勝を挙げた田嶋は左肘の回復次第。