【ヤクルト】３９歳・石川、キャンプ初日から競争「年齢は関係ない」

　ヤクルト・石川雅規投手が２２日、３９歳の誕生日を迎えた。３０代ラストイヤーに突入し「（自身は早生まれで）同級生は４０歳になる年ですからね。あきらめたら終わり。ライバルはたくさんいますけど、いいシーズンにしたい」と意気込んだ。

　昨季は７勝を挙げ、球団最長となる入団１７年連続白星。復帰する五十嵐と並んでチーム最年長でもベテラン調整には無縁で、年始も精力的にブルペン投球を行っている。ローテ争いは２位に躍進した昨年以上に激戦。「キャンプ初日から競争。年齢は関係ない」と自信を見せている。

　昨秋、かつての苦悩をふとつぶやいた。「いい時みたいにできなくなって、ちょっと前は恥ずかしいと思っていたけど、今はそれがなくなった。今の自分を受け入れる中で勝たないと」。目標の通算２００勝まで３７。太く、長く。年齢を重ねてもなお、闘志は燃え盛っている。（田島　正登）