【楽天】ドラ６渡辺、ウイスキー手本「１年でも長く」

　楽天の新人７選手が２４日、仙台市青葉区のニッカウヰスキーの仙台工場を見学した。ドラフト６位・渡辺佳明内野手（２２）＝明大＝は、ウイスキーの奥深さを目の当たりにし、息の長い選手になると誓った。ドラフト１位・辰己涼介外野手（２２）＝立命大＝ら３選手は、学校行事のため欠席。

　渡辺佳は真剣な表情で、製造工程の一つ一つを見つめた。手間と時間をかけて、じっくり熟成させていくウイスキー。同社自慢の製品に自らを重ねた。「１年目で活躍しても、数年で終わってしまったら意味がないと思う。長く時間をかけて、１年でも長くできる選手になりたい」と意気込んだ。

　中日・松坂大輔（３８）ら多くのプロ野球選手を育てた横浜高の渡辺元智前監督（７４）を祖父に持つ。持ち味は広角に打てるバッティング。４年秋のリーグ戦では４割２分をマークし、東京六大学の首位打者に輝いた。「プロの世界に入るために、あまりお酒を飲まずにやってきた。プロでも続けていこうと思っている。いいプレー、いい活躍ができた時はご褒美として飲みたい」。ストイックに野球道にまい進し、何度も美酒を味わいたい。（高橋　宏磁）