【広島】新助っ投ローレンス「小枝」だけど「ハイチュウ」大好き

　新助っ投は「小枝」なのに「ハイチュウ」？　広島は２５日、新外国人のケーシー・ローレンス投手（３１）＝マリナーズ＝と、カイル・レグナルト投手（３０）＝メッツ３Ａラスベガス＝の入団会見をマツダスタジアムで行った。ローレンスのニックネームは「ツイッグ」（小枝）。ただし「俺はハイチュウが大好きなんだ」と、自身の呼び名のチョコレート菓子ではなく、同じ森永製菓のチューイングキャンディーの名を挙げた。

　「ハイチュウ」はＲソックス時代に田沢純一（現エンゼルス）が持ち込みメジャーで大流行。ローレンスも昨季まで所属したマリナーズで、イチローから「ＨＩ―ＣＨＥＷ」（英語圏の名称）の洗礼を浴びた。１５年にはヤンキースから黒田博樹が復帰して広島に“逆輸入”。ナインの好物となり、翌１６年に入団したバティスタも常に頬張っていた。

　一方のレグナルトも「ハードにハードにハードに練習すればうまくなる、という言葉に感銘を受けた。彼は日本文化の象徴」とイチロー愛を披露。会見終了後、早速キャッチボールを始めたローレンスから「イチローは守備練習で常に背面捕球するんだ。一日たりとも欠かさず！」と熱弁を振るわれて感動していた。ちなみにレグナルトのニックネームは、小枝に引っかけて「リーフ（葉っぱ）とでも呼んでもらおうかな」―。