【中日】ドラ１根尾昂ら最強世代が“侍ジャック”誓った

　中日のドラフト１位・根尾昂内野手（１８）が２６日、最強世代による“侍ジャック”を誓った。大阪府大東市の大阪桐蔭高で行われた卒業式に、ロッテ１位の藤原恭大外野手（１８）、巨人４位の横川凱投手（１８）、日本ハム５位の柿木蓮投手（１８）とともに出席。昨年の甲子園春夏連覇を達成した仲間と別れを惜しみながら、近い将来の再結成を夢見た。

　昨日の友は今日の敵―ではなく、その先を見据えていた。「今の時点ではないですけど、そのレベルに達した時は。大阪桐蔭のメンバーだけではなく、今まで一緒に戦ってきたメンバーとやりたい」と目を輝かせた。大阪桐蔭の同級生の４人だけではない。日本ハム１位の吉田輝星投手（１８）＝金足農＝、広島１位の小園海斗内野手（１８）＝報徳学園高＝ら昨年９月のＵ１８アジア選手権のチームメートと、再び世界を相手に戦う野望がある。３位に終わったリベンジをトップカテゴリーで果たすのが目標だ。

　まずはプロで実績を残すことが先決。そのためにも早く万全な状態に戻して、プロ１年目に臨みたい。２３日の自主トレ中に右ふくらはぎを痛め、軽い肉離れと診断された。キャンプは２軍（沖縄・読谷）スタートに変更となったが、落ち込む様子はない。「治ってきているのは間違いない。早く治したい気持ちもある。そこまで（けがが）大きい感じではない」と説明。藤原と顔を合わせる可能性が高い２月１４日のロッテとの練習試合（北谷）への出場にも意欲をみせた。

　晴れの式では「普通科３類コース」の２１６人を代表し、堂々と卒業証書を受け取った。「最高のチームメートと巡り合えて、素晴らしい３年間だった」。余韻に浸る間もなく、夜には沖縄入りした。将来の日本球界を背負うべく金の卵の、野球漬けの日々が始まる。（長尾　隆広）