【ソフトバンク】柳田が小久保超えの４５本塁打へ３番を熱望。「６００打席立てばいける」

　ソフトバンクの柳田悠岐外野手（３０）が２７日、福岡市内で行われた地元新聞社の授賞式に出席。「（打順で）何番がいいかと聞かれれば、３番。自分では決められないけど、それが理想」。今季の目標に掲げる、小久保超えの４５本塁打へ「３番」を熱望した。

　理由は明確だ。「怪我せず６００打席立てば、今の技術やったら（４５本）いける」。トリプルスリーを達成した１５年以降、遠ざかる６００打席超え。過去２年は、不動の４番・内川が故障で離脱し１７年は４５試合、１８年は６８試合で４番に座ったが、３番の方が打席数は増える。初回に必ず打席が回って来るため「集中力も高めやすい」という。打席数増加プラス集中力アップで、本塁打を量産するつもりだ。

　昨年１２月に、福岡県内のゴルフ場で、球団ＯＢの小久保裕紀氏と遭遇。０１年に４４本塁打した先輩に「俺の（シーズン）記録を抜いたら、何か買ったる」と“にんじん”をぶら下げられた。「そんな、おいしい話があるのか」と笑ったギータ。３６本塁打からのキャリアハイ大幅更新は簡単ではないが、０１年の小久保氏に比べると、有利な点は多い。「（ヤフオクＤには）ホームランテラスもあるし、苦手な（ＺＯＺＯ）マリンも狭くなる。チャンスはあると思う」とニヤリ。４５本塁打以上をマークすれば、ご褒美の高級腕時計が待っている。