【阪神】新外国人・マルテが来日　ドリスが太鼓判「ヤクルトの山田」

　阪神の新外国人、ジェフリー・マルテ内野手（２７）＝エンゼルス＝が２８日、関西空港着の航空機でドミニカ共和国から来日した。４年目を迎えるラファエル・ドリス投手（３１）も同便で来日。メジャー通算３０発の大砲候補マルテとは米マイナー時代の同僚で、「ヤクルトの山田のようにそこまで体は大きくないが、パワーがある」と、日本での成功に太鼓判を押した。

　ヤクルト・山田哲は昨季、日本球界初となる３度目のトリプルスリーを達成。体重７６キロの細身にもかかわらず圧倒的なスイングスピードで、最近５年間で１６３本塁打の長打力を誇る。マルテは２３キロも重い９９キロだが、本家ばりの小顔。引き締まった肉体を見た剛腕は「パワーがあるのが彼一番のいいところ」と絶大な信頼を寄せた。

　一塁で起用　この日、矢野監督はマルテの一塁起用を明言。４番に固定できれば、リーグ最小の８５本塁打に終わった昨季から大幅な得点増も見込める。２９日に入団会見を控えるマルテは「日本に着いてとても興奮しています。早くチームメートに会えるのを楽しみにしています」とコメントするのみだったが、機上では、ドリスに日本の野球、文化などの質問を積極的に重ねたという。助っ人版“虎の山田”が矢野阪神の攻撃の核になる。（中村　晃大）

　◆スリム化成功　〇…ドリスはスリム化に成功した。オーバーウェートだった昨オフの反省を生かし、今オフは食事制限などで約３キロ減量して来日。「体重を落とした方が自分としても動きが軽快になる」と自信をのぞかせた。昨季は３２セーブを挙げ、通算１００セーブまで残り２３。今季は藤川と抑えの座を争うことになるが「ポジションは年々変わる。自分の与えられたところでベストを尽くすだけ」と勝利優先の考えを示した。