【阪神】本気？投手新庄！？ノムさんリタイア１号　平成１１年キャンププレーバック

　大坂なおみが世界のトップに立ち、大相撲では玉鷲が初優勝。と思えば芸能界には「嵐」が吹き荒れる。もう何が起こっても不思議じゃない今日この頃。いよいよプロ野球のキャンプもスタートです。スポーツ報知が誇る各チームの担当記者が今季のイチ推し男を紹介。平成キャンプの名場面とともにお送りします。

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　２００２年の星野フィーバーも捨てがたいが、やはり９９年の“ノムさん騒動”だろう。ヤクルト監督を退任した直後の９８年のオフ、野村克也氏が指揮官に就任。当時主力だった新庄に投手との「二刀流」挑戦を命じるなど、春季キャンプ前から話題沸騰だった。ところが、日ごろから自己管理を口うるさく言っていたノムさん本人が、２月２日に風邪でリタイア１号に。３日に復帰した際は「阪神は過保護や」と毒舌全開だったが、休日の４日に再び微熱と咳で記者会見を急きょキャンセルした。出足でつまずくと、新庄の二刀流プランも２月中に崩壊。シーズンも２年連続で最下位に終わった。その後２年間も最下位で「暗黒時代」の終焉（しゅうえん）は星野政権までお預けだった。

阪神担当イチ推し　近本光司

　注目はドラフト１位・近本光司外野手（２４）＝大阪ガス＝だ。垂直跳び９２センチを誇る“虎のスパイダーマン”は、「赤星２世」を目指す。昨年の都市対抗で打率５割２分４厘をマークし、ＭＶＰにあたる橋戸賞を獲得するなど、実績も抜群。大学、社会人を経験しており、取材対応も冷静そのもの。昨春には中学の同級生と１０年の交際を経て結婚と、落ち着き払ったルーキーから目が離せない。