【ロッテ】ドラ４・山口航輝が“１２球団新人最速”プロ初安打「芯で捉えた」

◆ロッテ紅白戦　白組４ｘ―３紅組（１日・石垣）

　ロッテのドラフト４位・山口航輝外野手（１８）＝秋田・明桜高３年＝が１日、プロ初実戦となる紅白戦で“１２球団新人最速”のプロ初安打をマークした。３―３の９回２死から代打で登場。「芯で捉えられました。練習の成果が出た」。左腕・成田翔（２０）＝秋田商出＝の直球を完璧に捉えると、打球はぐんぐん伸びて中堅を守っていた同１位・藤原恭大（１８）＝大阪桐蔭高＝の頭を越える二塁打となった。

　人気アニメ「クレヨンしんちゃん」の主人公似の大砲候補は約２８００グラムで生まれたが、好物の納豆をおかずに毎日、丼飯２杯をかき込み体を大きくした。ブロッコリーはマヨネーズをつけないまま、ゆで立てを頬張るほど大好きで健康派の一面も持つ。

　１８年夏の秋田大会決勝では金足農のエース右腕・吉田輝星（１８）＝日本ハム＝と対戦し敗れた。プロ入り後も話題は何かとライバルが先行しているが、「いずれ吉田を超えるために自分は頑張っている。成長した姿をいつか見せたい」と負けん気の強さと意地をバットで見せた。（長井　毅）