【広島】長野久義の“赤い背番号５”に女性ファン「キャ～ッ」

　赤チョーさんがリアル・チョーさんの系譜をたどった―。広島が１日、宮崎・日南市でキャンプイン。巨人から移籍した長野久義外野手（３４）は、守備練習まで防寒ウェアを着ていたが、ランチ特打を前にバサッと脱ぎ捨てた。ユニホームをあらわにし、背中に真っ赤な背番号５が表れると、数人の女性ファンから「キャ～ッ」という悲鳴が上がった。

　００年。巨人・宮崎キャンプで長嶋監督がグラウンドコートを脱ぎ、背番号３の雄姿を披露すると大歓声。当時１５歳の長野少年も“チョーさん”の雄姿に酔いしれたクチだ。ミスターは１２日まで隠し続けたが、長野が出し惜しんだ時間は２時間３０分ほど。「（ファンの悲鳴？）ないない！」と首を振りつつ「ユニホームを着て、いつも以上に疲れました。少しでも早く（良く）見られるようにしたいですね」と、新たな戦闘服の違和感に苦笑いした。

　ＦＡ移籍した丸の人的補償で加わったベテランも、新入団選手の一人として朝の声出しが課された。「野球以外のことなら何でも答えられるので聞いてください」とジョーク。特打では逆方向を中心に８４スイング。広島名物の連続ティー打撃にも挑み、３セット目は「ウ～ッ、ウ～ッ！」と悲鳴を上げた。最後は１００人を超えるファンの求めに応じて即席サイン会も開いた。「毎年、キャンプイン翌日は筋肉痛になる。でも、けがをせず、練習についていけるように頑張ります」。赤チョーさんが第一歩をしるした。（田中　昌宏）