【ロッテ】バルガス、メジャー３５発の実績も慢心ゼロ　連日特打「打たないと意味がない」

　ロッテの新助っ人ケニス・バルガス内野手（２８）＝ツインズ傘下３Ａ＝が３日、フリー打撃で快音を響かせた。バックスクリーン上の球団旗が大きくなびく逆風の悪条件で、右打席で１本、左打席で４本のサク越えを放った。「ちょっとずつよくなってきている。打撃練習ではとにかく強い打球を飛ばすことを意識しているよ」と充実感を口にした。

　今季からＺＯＺＯマリンの外野フェンスが最大４メートル狭くなる「ホームランラグーン」が設置される。この日はフェンス直撃の当たりが６本あったため、本拠地でのアーチ量産に期待がかかる。

　「『体がでかくて、パワーのある選手はフライを打て』とコーチに教えられてきた」と近年、メジャーで主流となってきた「フライボール革命」に共感しており、「ファンもゴロを打つよりフライの方が喜んでくれるだろ？」と笑った。

　ネット裏で視察していた西武・杉山春樹スコアラーは「左は派手さがあるね。飛ばす力がある。（チームとして）期待していいんじゃないか」と戦力として計算。要注意打者として認識した。

　日本食が好きな助っ人は３月３日の「節分」も初めて経験。昨年まで日本ハムで４シーズンを過ごしたレアードから「オニハソト！　フクハウチ！」と滑らかな日本語で豆まきのかけ声を教えられた。鬼に向かって豆を全力投球し「楽しかった。もう一回やってみたい」と“おかわり”をねだるなど気分転換も行った。

　井口監督は「バルガスは全力でバッティングしている」と評価。なるべく日本人投手との対戦経験を積ませる方針で１２日以降の那覇遠征にも帯同する予定だ。

　バル砲は全体練習後には室内練習場に直行し、連日の特打を約３０分間行った。メジャー通算３５発の実績があるが、慢心は微塵（みじん）もなく、「僕は打つことで貢献できないと意味がないからね」とバットを振りまくった。明るい性格で既にチームに溶け込んでいる「バルちゃん」が、毎年泣き所だった長打力不足を救う。