【楽天】３８歳・久保裕也、７連投５９８球「楽しいんですよ」

　２軍での調整が続く楽天・久保裕也投手（３８）が久米島キャンプ第２クール３日目の８日、７度目のブルペンで８１球を投げ込んだ。休日（５日）を挟んで７連投とブルペン皆勤を続けるベテラン右腕は、背水の覚悟で今季に挑むことを明かした。

　初めてキャンプを迎えた新人のように、３８歳は無邪気に笑っていた。久保が今キャンプ皆勤となる７度目のブルペン入り。８１球の本格投球を終えると、満足そうに汗をぬぐった。「楽しいんですよ。とにかく、毎日楽しい」。

　疲れていないはずがない。第１クール初日の１日は９１球、同２日目は１０４球。第２クール初日の６日に９１球と、７日間で合計５９８球を投げ込んだ。鉄腕調整を続ける理由は、１年間を戦うための基礎づくりだ。「毎日ブルペンに入るようにしている。投げることで、投げる筋力をつけようと。（キャンプでは）捕手がいないとできないことをやりたい」と明かした。

　昨季は育成スタートだったが、５月に支配下登録されると２５試合に登板し１勝０敗１セーブ。苦境からはい上がったベテランが意欲的に調整を続けることは、チームにとってもプラスだ。練習を見守った伊藤智仁１軍投手コーチ（４８）は「ありがたいこと。長年、プロ野球で飯を食っている投手が行動で示すことで、すごくいいお手本になる」と、目を細めた。

　３８歳は「背水の陣」を敷いて、今季に臨む。「与えられた時間には限りがある。毎年、今年が最後かもしれないと思っている。ダメならやめればいい。ここ何年かは、その開き直りが強みになっている。失敗しても楽しもうと」。背番号は今年も「９１」をつける。どんな結果になろうと悔いは残したくない。今の一瞬一瞬に、全力を尽くす。（高橋　宏磁）

　◆久保　裕也（くぼ・ゆうや）１９８０年５月２３日、福岡県生まれ、３８歳。沖学園高から東海大を経て、２００２年ドラフト自由枠で巨人入り。１１年は２０セーブと活躍したが、１５年限りで戦力外となり、ＤｅＮＡへ移籍。１６年に戦力外に。１７年２月にテストを受け、楽天に入団。１７７センチ、７８キロ。右投右打。