【阪神】掛布雅之氏、マルテに珍エール「ロサリオになるな」

　背中の「３１番」を喜ばせて―。阪神・掛布雅之オーナー付シニア・エグゼクティブ・アドバイザー（ＳＥＡ、６３）が９日、沖縄・宜野座キャンプを訪れ、代名詞の背番号３１を継承した新外国人のジェフリー・マルテ内野手（２７）＝エンゼルス＝に独特の表現でエールを送った。

　大阪からの到着が昼過ぎとなり、マルテと顔を合わせる機会はなかった。それでも報道陣とのやりとりは自然と後継者の話題に。「笑顔でシーズンを終わってもらえればうれしい。３１番も喜ぶだろう。それが去年のロサリオみたいな形だと悲しい。そうは思いたくない」と、現役時代と２軍監督時代に背負った番号を擬人化。１年で見限られた昨季の大砲・ロサリオのようにならないことを願った。

　一抹の不安はある。ゲスト解説を務めたスカイＡ（ＣＳ放送）のキャンプ中継でランチ特打のＶＴＲをチェック。「右肩が下がるので、外のスライダーに対してどうだろうか。インハイ、アウトローという対角線を使った外国人に対するセオリー通りの攻めにどうだろうかと感じる」とコメントした。ただ、「実戦にならないと分からない。今、いい悪いと言うのは変。実戦に入ってから、どういう形で対応していくか」と、囲み取材では現時点での評価は早急と強調した。

　マルテは、ランチ特打の５３スイングで、今キャンプ最多の１１本のサク越え。掛布ＳＥＡが滞在中の１１日の紅白戦出場を明言し、「すごい選手だったと聞いている。まずは、お話して（どういう方か）知りたい」と対面を熱望。今度こそ本物の助っ人として、「３１番」を輝かせたい。（島尾　浩一郎）