【ＤｅＮＡ】ドラ１・上茶谷は「まるで川上憲伸」ラミレス監督が絶賛

　ＤｅＮＡのドラフト１位・上茶谷大河投手（２２）＝東洋大＝が１４日、宜野湾キャンプで初めてフリー打撃に登板。ＭＡＸ１４８キロの速球とキレのいいカットボールに、ラミレス監督は「川上憲伸（元中日）のようだ」と、カットを武器に日米通算１２５勝を挙げた右腕にたとえて活躍に太鼓判を押した。

　打者との初対戦にも「ボールを置きにいかず、腕を振ることを意識した」という上茶谷。球種を告げての投球ながら、最初に打席に立った知野から直球で空振りを奪った。スライダー、カットをまじえて計４１球を投げ、安打性の当たりは６本。「負けず嫌いなもので、球種が分かってても打たれたくなくて力んだ」と、高めに抜けた直球を神里に右中間席に運ばれた１球を反省したものの、「打者の反応とか、確認したいことはできた」と納得の表情だ。

　捕手の後ろで熱視線を送ったラミちゃんは「きょうの投球なら間違いなく１０勝以上できる」とニンマリ。絶賛したカットボールについて「今、セ・リーグで上手に打つ選手がいない球種」と、白星に直結する決め球になると予言。２０日の練習試合・ロッテ戦（宜野湾）が有力な実戦デビューにゴーサインを出した。