【日本ハム】新戦力〈８〉育成１位・海老原一佳、今年絶対支配下「強い打球＆長打アピール」

　日本ハムの育成１位・海老原一佳外野手（２３）＝ＢＣ富山＝は、ハングリー精神を武器にはい上がる。球団初の育成選手は「『当てるヒットはいらない』と言われている。強い打球、長打でアピールしたい」と言う。１８８センチ、９２キロの恵まれた体格から放つ放物線は天性の長距離打者の証だ。

　順風満帆の野球人生ではない。創価大では、肩、肘、腰など、度重なる負傷に苦しんだ。リーグ戦では４番を打ったこともあったが、最後のシーズンは指名打者、代打での出場が中心。「大学の時は落ち込んで、ＮＰＢを目指しているって感じじゃなかった」。希望した社会人にも行けず、独立リーグ・ＢＣ富山に進んだ。

　富山では金銭的には苦しかった。月１０万円が基本給。市営住宅の家賃１万を合わせて、生活費は月３～５万円ほど。「朝食はコンビニに寄っておにぎり２個とか。練習もハードだったのでお昼ご飯も食べずにずっと練習とかもありました」。登録体重は９３キロだったが、実際は８７キロまで痩せていた。

　だが野球に打ち込む熱意は冷めなかった。１８年５月の試合で本塁突入の際に、右膝を故障。２か月弱実戦から離れたが、人員不足のためベンチでスコアラーを務めた経験から投手の癖や配球が自然と頭に入った。現楽天コーチの伊藤智仁前監督（４８）や、上原茂行コーチ（４５、元ヤクルトコーチ）の熱心な指導に「朝から練習につきあってくれたり、必死に指導してくれた。期待に応えたい」。復帰後は打ちまくり、１０月の入団テストは鎌ケ谷で場外弾を放ち育成契約をつかんだ。

　「（日本ハムの）寮のご飯もおいしいので、今は体重も増えました」と笑顔で語る背番号１４４は希望に満ちている。支配下登録の期限は７月末まで。「今年絶対に支配下登録をとる。１軍で試合に出場してレギュラー定着が目標です」。海老原の３桁のユニホームは、すぐにレアものになるはずだ。（秦　雄太郎）＝おわり＝

　◆海老原　一佳（えびはら・かずよし）１９９５年９月１３日、東京・昭島市生まれ。２３歳。拝島第一小１年生の時、昭島ヤングライオンズで野球を始め、東海大菅生高中等部から創価高に進学。「５番・中堅」で３年夏の西東京大会４強。創価大では１年からリーグ戦に出場。ＢＣ富山では打率３割２分９厘を残し、球団初の育成ドラフトで指名。母方の祖父は米国人のクオーター。家族は両親と姉。１８８センチ、９２キロ。右投左打。年俸２６０万円（推定）