【楽天】渡辺佑樹、勝負の２年目初実戦で３回０封

◆練習試合　楽天１―４ロッテ＝特別ルール＝（１６日・金武）

　楽天の渡辺佑樹投手（２３）が１６日、ロッテとの練習試合（金武）で３回を２安打無失点と好投した。走者を背負った場面で併殺を２つ奪うなど、落ち着いたマウンドさばきを見せた２年目左腕。２軍でもわずか５試合の登板に終わった昨年の悔しさをバネに、虎視眈々と１軍公式戦デビューを狙う。

　２年目にかける、強い思いをボールにこめた。７回に３番手としてマウンドに上がった渡辺佑。ロッテのドラフト１位・藤原に左翼フェンス手前まで運ばれるなど、いきなり痛烈な当たりの外野飛球が３つ続いた。

　ちょっぴり不安な立ち上がり。それでも「捉えられていたけど、運よく（野手の）正面に飛んでくれた」と、無失点でしのいだことで落ち着きを取り戻した。続く８回は安打と死球で無死一、二塁のピンチを招くも、左打者の高浜にスライダーを打たせて二ゴロ併殺と、ここも得点を許さずに切り抜けた。９回にも１死から不運な内野安打で走者を背負うが、今度は右の岡を低めに沈むチェンジアップで投ゴロ併殺に仕留めた。

　３回無失点でまとめた初実戦。「走者を出しても併殺がとれたのはよかった。右打者へのチェンジアップもうまく使えたと思います。内外角の揺さぶりを武器にしたいので、左打者へのシュートがもう少し決まってくれたら」と収穫と課題をあげた。

　ルーキーだった昨年は、１軍デビューどころか２軍でもわずか登板５試合で０勝１敗とプロの壁にぶつかった。勝負の２年目。「まずは中継ぎで使ってもらえるレベルになりたい。使い勝手のいい投手になれたら」と、開幕１軍生き残りと公式戦初マウンドを目指す。

　もちろん最終目標は先発ローテーション。「それは先の話。まだそのレベルにはない」と慎重だが、最下位脱出を図るチームには貴重な左腕。平石監督は「１イニングってタイプでもないと思う」と、ロングリリーフや先発でのテストも視野に入れて成長を促す方針。指揮官の期待に応えるべく、左腕を振り続ける。（星野　和明）

　◆渡辺　佑樹（わたなべ・ゆうき）１９９５年１１月８日、山梨・富士吉田市生まれ、２１歳。ポジションは投手。下吉田東小２年時に野球を始め、下吉田中を経て富士学苑に進む。３年春は県８強、甲子園出場はなし。横浜商大から１７年ドラフト４位で楽天入り、１年目の昨季は２軍で５試合に登板も、１軍出場なし。左投左打。最速１４４キロ。遠投１１０メートル。身長１８３センチ、体重８５キロ。家族は両親と姉。