【日本ハム】柿木、大王斬り１回完全でも厳しい自己採点「正直いい球少なかった」

◆日本ハム紅白戦　白組５―１紅組＝特別ルール＝（１６日・国頭）

　日本ハムのドラフト５位・柿木蓮投手（１８）＝大阪桐蔭高＝が１６日、沖縄・国頭（くにがみ）村で行われた１、２軍合同の紅白戦で、同１位・吉田輝星投手（１８）＝金足農＝と昨夏の甲子園決勝以来となる投げ合い。１回完全の満点投球でデビューした。

　臆することなく攻めた。柿木が堂々としたマウンドさばきで先輩たちを封じ込めた。直球で浅間のバットをへし折って中飛、松本を直球で二ゴロに抑え、打席には台湾・ラミゴの４割打者・王柏融（ワン・ボーロン）。強気に２球で追い込み、６球目。最速タイの外角１４４キロで一ゴロにねじ伏せた。１回完全投球のデビューにも「追い込んでからの制球がアバウト。正直いい球は少なかった」と厳しく自己採点した。

　昨夏の甲子園決勝以来となる、輝星との投げ合い。登板前日には「（昨夏の）甲子園の動画を見たりした」とプロの打者と対戦するイメージを膨らませた。この日は、先にマウンドに立った輝星のほろ苦デビューを目の当たりにしたが「気合を入れ直してプラスにできた」と、甲子園優勝投手らしい強心臓で力に変えた。

　１８歳の投球に賛辞が相次いだ。王は「自分のテンポで投げていたし、将来性があるね」と評価。ソフトバンク・竹口スコアラーは「今でもすぐに使えそう。キレもあるし制球もいい」と絶賛した。柿木は「ファイターズを背負っていく中で（輝星と）２人で切磋琢磨（せっさたくま）していきたい」。最高の形でプロ人生のスタートを切った。（小島　和之）