【ＤｅＮＡ】ドラ１圧巻！上茶谷、自己最速１５２キロ完全デビュー　高橋由伸氏「憲伸のよう」

◆練習試合　ＤｅＮＡ５―３Ｘロッテ＝８回表無死無走者降雨コールド＝（２０日・宜野湾）

　ＤｅＮＡのドラフト１位・上茶谷大　河投手（２２）＝東洋大＝が２０日、ロッテとの練習試合（宜野湾）で実戦初登板。球団のスピードガンで自己最速を更新する１５２キロをマークするなど、２回を無安打１奪三振の完全デビューを飾った。

　スポーツ報知評論家の高橋由伸氏（４３）＝巨人前監督＝が、そのＤｅＮＡキャンプを取材し、上茶谷に注目。特にカットボールを絶賛した由伸氏は「（川上）憲伸のようだね」と元中日の同学年ライバル・川上憲伸投手と比較した。

　「試合前のブルペンではいつも緊張するけど、いざマウンドに立つと緊張が解ける」という実戦派・上茶谷が、デビュー戦でも危なげない投球で開幕ローテ入りにまた一歩近づいた。

　初回、１番・加藤に初球から内角へ直球を投げ込み、どん詰まりの三飛。「打たれたらイヤだなと少し意識した」というドラフト１位ルーキー・藤原も、１ボール２ストライクから内角直球で詰まらせて三ゴロに打ち取った。藤原の３球目に投げた外角に外れる直球は、球団スコアラーのスピードガンで１５２キロ。ロッテ側の計測では１４４キロだったものの、自己最速を１キロ更新した。

　立ち上がりを３人で終わらせると、２回も昨年２４本塁打の４番・井上を２ストライクからカットボールで３球三振に仕留めるなど３人で片づけた。

　打者６人に２０球の無安打投球。「ちょっと自信がつきました」とほほ笑む一方で、２回にバルガスに左中間フェンス際まで運ばれた高めへの直球に「プロは１球たりとも気が抜けない」と自己採点を６０点にした理由を挙げた。「走者を背負った場面で投げていない。プロのストライクゾーンもまだ分かっていない」と次戦以降への課題を挙げた。

　受けた嶺井は「打者に向かっていく姿勢がいい。しっかり両サイドに投げ分ける」と舌を巻いた。右の新エース候補と期待するラミレス監督は「マウンドさばきがいい」と、ストライク先行の安定した投球内容を絶賛。あらためて「１０勝以上できるポテンシャルがある」と、活躍に太鼓判を押した。

　◆上茶谷　大河（かみちゃたに・たいが）１９９６年８月３１日、京都府生まれ。２２歳。京都学園高で甲子園出場はなし。東洋大３年までは未勝利も、昨春リーグ新記録の１試合２０奪三振をマークするなど６勝を挙げＭＶＰに輝いた。２０１８年ドラフト１位でＤｅＮＡ入団。１８１センチ、８３キロ。右投右打。