【阪神】矢野監督・高橋由伸氏対談１　由伸氏「（監督は）しんどかったです（笑）」

　阪神・矢野燿大監督（５０）と巨人前監督の高橋由伸氏（４３）＝スポーツ報知評論家＝の対談がこのほど、阪神キャンプ地の沖縄・宜野座で実現した。互いに監督を引き受けた理由や、現役時代の思い出話を披露。矢野監督は巨人・岡本のような「日本人４番」の育成にも意欲を燃やした。（取材・構成＝水井　基博、長田　亨）　

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　「監督としては高橋さんが先輩。お願いします」と右手を差し出したのは７歳上の矢野監督だった。高橋氏も握り返し、穏やかな口調で問いかけた。

　由伸氏（以下・由）「今まで聞かれる側しかやってこなかったもので…（笑い）。キャンプを見させていただきましたが、とても順調そうですね」

　矢野監督（以下・矢）「すごく手応えを感じています。キャンプのテーマにしている競争に関しても、僕の想像する以上のレベルでやってくれている。今、めっちゃ楽しいんですよ」

　由「僕もこの時期はまだ結果が大きく出ないので、楽しみというか、いい時期だったかなと思います。監督になられたのが昨年の１０月。どういった思いで引き受けられたのですか？」

　矢「監督をやると本当に思っていなかったので、最初はすごく迷ったり、悩んだりしましたけどね。決断してからは、思い切ってやってやろうと。そこからの迷いは全くないですね」

　由「僕の場合は現役だったので。『もしかしたら僕になるのかな』というのはありましたね。この世界にずっといると、感じるところもあって。監督の仕事って、誰もができるものじゃないですから。期待されるということに、何とか応えたいというか。運命に逆らってはいけないとも思い、チャレンジしてみようという形で引き受けました」

　矢「やっぱり、しんどかったですか？」

　由「しんどかったです（笑い）。矢野監督はコーチをされていたり、首脳陣側の時間がありましたよね。僕は選手として首脳陣を見ていたので。監督、コーチの大変さを軽く見ていました（笑い）」

　矢「去年は２軍監督をやらせてもらって、若い選手に言い続けてきたんです。『失敗を怖がるな』とか『積極的に』とか。僕に１軍監督のオファーが来て、ここで（監督を）やらないとなると…。２軍で言ってきたことと全然違うな、っていうのもありましたし。最後は高橋さんが言われたように『やるしかない』っていうところですよね」