【楽天】美馬、右肘手術後初の実戦で２回完全「すごく幸せ」

◆オープン戦　ヤクルト３―８楽天（２４日・浦添）

　楽天は２４日、オープン戦（浦添）でヤクルトと対戦した。昨年８月に右肘の手術を受け、再起を狙う美馬学投手（３２）が先発。手術後初の実戦となったが、２回を無安打無失点に抑えた。現時点で開幕ローテ入りが約束されているのは則本昂大投手（２８）と、岸孝之投手（３４）だけ。美馬がまずは開幕ローテ入りへ向けて一歩、前進した。

　少しだけホッとしたような表情を浮かべて、美馬はマウンドを降りた。２回無安打無失点。今季初の実戦で、右腕が結果を出した。たった２０球で打者６人をピシャリ。「ストライク先行でいけた。球数が少ない時が、いい時なので」と手応えをにじませた。

　昨年８月、右肘のクリーニング手術に踏み切った。キャッチボールを再開できたのは同１１月。「ああやって普通にマウンドに立って、投げていることがすごく幸せ。オープン戦ですけど１軍のマウンドに戻ってきたと実感しました」と笑みもこぼれた。

　公式戦の登板は同８月２日のオリックス戦が最後。久しぶりの実戦とあって「不安もあった」が、丁寧にコーナーをついた。初回２死では３番・山田を左飛に、２回先頭では４番・バレンティンをともに変化球で三ゴロに仕留めた。相手の強打者をしっかり打ち取った。

　直球の最速は初回２死、山田への初球で１４１キロだった。球速だけを見れば、まだまだ上昇の余地がありそうだ。平石洋介監督（３８）は「もっと（表示よりも）スピードが出ていると感じた。キレがあった。直球以外の球も良かった。開幕ローテに向けて一歩前進したね」と表情をほころばせた。

　右肘痛について問われた右腕は「痛みは全然ない」と自ら不安を打ち消した。次なる課題はイニング数。「試合を（先発として）任せられる、というところを見せたい。しっかり長いイニングを投げて、結果を残せるようにしていきたい」と意欲的に語っていた。（高橋　宏磁）