【ヤクルト】村上１号！目指す開幕サードへ最高の結果

◆オープン戦　巨人５ｘ―４ヤクルト（２日・東京ドーム）

　ひと振りで敵地の空気を変えた。２点を追う７回２死二塁のチャンス。フルカウントから鍬原の外角低めへのシンカーを拾うと、村上の打球はあっという間に左翼スタンドへ飛び込んだ。対外試合１４打席ぶりの安打が技ありの同点１号２ラン。笑顔は見せず「追い込まれていたので、しっかりボールに食らいつこうと思っていました」と振り返った。

　目指す開幕サードへ、最高の結果を残した。チームは昨年のＣＳ第１Ｓで無安打無得点を喫した菅野に３回まで完璧に封じ込まれた中でのアピール。追い込まれてから余裕を持って内角球を２球見逃した選球眼が武器でもある。打撃フォームを試行錯誤し続けながら、覚醒のきっかけになりそうな一発の予感がする。

　ともに侍ジャパン入りした同世代に続いた。デーゲームで日本ハム・清宮が１号。「すごくいい刺激になってますし、負けられないぞという気持ちでやっているので、今やるべきことをやって頑張りたいです」と本心を隠さない。「もっともっといい打席を増やして、結果を残したい」。もがきながらも、１９歳の大砲候補は確かな成長曲線を描いている。（田島　正登）