【日本ハム】ドラ４万波がプロ初本塁打の特大アーチ　ベンチからは「ピンポン球かよ！」

◆イースタン春季教育リーグ　ロッテ７―４日本ハム（６日・ロッテ浦和）

　日本ハムのドラフト４位・万波中正外野手（１８）＝横浜＝が６日、イースタン春季教育リーグ・ロッテ戦（浦和）でプロ初本塁打を放った。６回無死一塁の第３打席、２番手・酒居の１４０キロの直球を左翼防球ネット中段に突き刺さる推定１２０メートルの特大２ラン。「真っすぐを待つ中で甘い球１球で仕留められた。当てに行かずに強く振る中で仕留められたのは良かった」と手ごたえをにじませた。

　万波に引っぱたかれたボールが、悲鳴をあげた音がした。打った瞬間、誰もがスタンドインを確信。「びっくりしたよ」と荒木２軍監督。吉岡２軍打撃コーチも「びっくりするくらいのホームランだった。打球も速かったです」と称賛した。自軍ベンチからはあまりの打球速度に「ピンポン球かよ！」と驚がくの声が飛んだ。

　ストライクを強く振り続ける姿勢が最高の結果になった。第１、第２打席は空振りの三振も、ストライクを見逃したのはわずか２球だけ。積極的なスタイルが実を結び、第４打席は三遊間に内野安打を放って初のマルチ安打も記録した。「公式戦でもないのでここからまた気を引き締めて。自信にはなりましたけど、毎日試合なので一喜一憂している暇はないと思う。良くても悪くてもまた明日やっていければ」と１８歳の若武者は前を向いた。