【阪神】ドラ１近本＆ドラ３木浪、新人４７年ぶり開幕Ｗスタメンの快挙へ猛アピール

◆練習試合　阪神５―５奈良学園大（６日・鳴尾浜）

　阪神の新人コンビが４７年ぶりの快挙に向け猛アピールを続けている。ドラフト１位・近本光司外野手（２４）＝大阪ガス＝と、３位・木浪聖也内野手（２４）＝ホンダ＝が、奈良学園大との練習試合（鳴尾浜）に出場。矢野監督が視察するなか、近本は１安打、木浪は二塁打３本の活躍を見せた。キャンプから評価は右肩上がりで、もはや開幕１軍は決定的。球団では１９７２年の中村勝広、望月充以来となる新人２人そろっての開幕スタメンが現実味を帯びてきた。

　また打った。木浪は「三番・三塁」で出場すると、二塁打３本で２打点と格の違いを見せつけた。これで実戦１１試合で２６打数１４安打の打率５割３分８厘。シャープな打撃だけでなく、本職の遊撃に加えて二塁、三塁、一塁まで守れるのも大きな武器。「今、アピールするしかない。必死にやるだけですね」と力を込めた。

　現在、一塁候補のマルテは、実戦３試合で８打席連続無安打と苦戦中。糸原、上本が候補の二塁も確定していない。遊撃は北條が持ち味の打撃が好調でアピールを続けるが、三塁で４番候補の大山も期待通りの結果を残せていない。木浪は４つのポジションでチャンスがある。矢野監督も「想像を超えてるよね。（開幕１軍を）外す理由がないでしょ。今のままじゃ。どこでも使えるというのは、そういう選手がいてくれるというのはありがたい」と目を細めた。

　近本も負けていない。「二番・中堅」で出場し、３打席で１安打１四球と２度出塁してアピールした。打率５割（１２打数６安打）のオープン戦を含め、実戦１１試合で３１打数１１安打の打率３割５分５厘。チーム屈指の快足も魅力で、中谷らと争う中堅レギュラーの有力候補だ。以前から指揮官に「２番にハマった方がいいかなと思っている」と理想を語らせるほど期待は大きい。それでも近本は「言われたところでやるしかないんで」と、冷静に前を向いた。

　オープン戦は４連敗スタート。大学生相手の２軍戦でも白星は挙げられなかったが、フレッシュコンビの活躍が光る。２９日のヤクルト戦（京セラＤ）のスコアボード。プレーボールから２人の名前が刻まれても、何ら不思議ではない。（嶋田　直人）

　◆７２年の虎　村山兼任監督の３年目。ヘッドコーチの金田正泰が４月２１日に指揮権を委譲され、監督代行となった。優勝した巨人と３・５ゲーム差の２位（７１勝５６敗３分）。早大からドラフト２位で入団した中村は、８１試合に出場して、打率１割７分５厘、３本塁打、９打点。大昭和製紙から３位で入団の望月は９２試合で打率２割０分７厘、７本塁打、２１打点。中村、望月は球宴にファン投票で選出された。村山は同年限りで引退した。